Во время экскурсии по венской картинной галерее, помимо уникальной коллекции Питера Брейгеля мы можем насладиться представителями севрной живописи и один из них - Герард Давид, в зале старонидерландских художников, туристов неизменно привлекает небольшой триптих, с изображением Архангела Михаила кисти. На главной панели триптиха изображен Архангел Михаил в битве с демонами, падшие ангелы низвергаются в ад. Останавливаясь у этой работы мы тщательно рассматриваем алтарь, и пытаемся расшифровать фигуры под ногами архангела..
Этот небольшой алтарь интересен и другим фактом, - тем, что он является исключением, потому что сохранился в целости и сохранности, даже рама - оригинальная.
Фигура Михаила — Архангела с нежным лицом, в большом окаймленным золотой бахромой, накинутым поверх бело -голубой туники, - пурпурном плаще, ангел с широко расправленными крыльями невольно сразу привлекает внимание. Вооруженный золотым крестом и сияющим щитом, Архангел ведет войну против дьявольских демонов, которые вылезают из-под его плаща и дергают его — их семь демонических существ. Нет сомнения, что художник изображает аллегорию - Семь смертных грехов.
Некоторые из них отчетливо узнаваемы: фигура с птичьей головой справа, играющая с плащом архангела, пытаясь украсить себя им, несомненно, - олицетворяет гордыню. Чрезмерно большая, лениво раскинутая голова сверху, из лба которой растут руки и которая выглядывает из темноты дуги плаща, столь же несомненно олицетворяет лень. Уродливое существо справа от архангела, демонстрирующее ягодицы вместо головы, голый хвост вместо шерсти и две копытные ноги вместо рук, вероятно, символизирует похоть. Зеленый дьявол у ног Михаила, выглядывающий из картины с колючей головой и пристальным взглядом, пытающийся отломить кусок скалы когтистыми лапами, возможно, символизирует гнев. Но оставшиеся три существа нелегко опознать.
Однако Семь смертных грехов — не единственные демоны, с которыми ведется борьба. Высоко в правом верхнем углу, еще три маленьких ангела, вооруженные крестообразными посохами, заняты борьбой с большим скоплением таких тварей, а в дальнем правом углу картины- другая группа существ бросается в воду перед скалами.
Прекрасные облака, напоминают великих мастеров художников Дунайской школы: Альтдорфера и Вольфа Хубера, которые создавали свои пейзажи примерно в то же время.Изображение пейзажа здесь действительно заслуживает особого внимания. Герард Давид, которому искусство обязано одними из самых красивых и выразительных лесных сцен, а также первыми чистыми пейзажами в северной живописи, представляет пейзаж из чистого камня и скал, из которого изгнана всякая растительность, каждая крошечная травинка — область ужасающей пустоты и запустения. Это пасть ада, которая открывается перед нами. С тремя или четырьмя скальными башнями этот изрытый кратерами пейзаж изображен с удивительной ясностью и пластичностью, как сплошная, единая структура.
Эта тема продолжается и на боковых панелях, где по бокам центрального изображения расположены два святых: святой Иероним со львом и святой Антоний.
